Працює котел на твердому паливі, як правило, на дровах, торфі, відходах пиломатеріалів, спеціальних деревних брикетах, вугіллі та пелетах (гранулах, виготовлених із подрібненої деревини, смоли, хвої тощо).
Особливою популярністю користуються прилади універсального типу, які здатні споживати практично всі види твердого палива.
За способом теплопередачі котли бувають:
- Повітряними.
- Паровими.
- Водяними (зустрічаються найчастіше).
За принципом спалювання палива:
- Традиційні. Працюють на дровах та вугіллі. Принцип дії такий самий, як у звичайної дров'яної печі.
- Тривале горіння. Інноваційна розробка у галузі обладнання для опалення. Твердопаливні котли тривалого горіння мають вигляд подовженої камери топки, оточеної з усіх боків водяною сорочкою. При горінні полум'я поширюється не знизу вгору, а зверху вниз, нагадуючи щодо цього процес горіння свічки. Принцип роботи котла тривалого горіння дозволяє досягати повного згоряння палива. При цьому збільшується проміжок горіння однієї закладки палива (до 7 діб). Працює котел тривалого горіння, як правило, за стабільно високої температури теплоносія, що на порядок підвищує його ККД. Безперебійне та безпечне функціонування таких моделей досягається за рахунок включення в конструкцію вентиляторів для екстреного гасіння, запобіжного клапана та циркуляційної помпи.